Futbolista
francés, campeón mundial y europeo con la selección de Francia,
considerado como uno de los mejores jugadores del mundo. Zizou, apodo
por el que también se le conoce, poseyó unas cualidades futbolísticas
sobresalientes y un palmarés en que no falta ningún título, ya que
además de ganarlo todo con la selección francesa, Zidane consiguió, en
la categoría de clubes, ser campeón de Liga, de la Supercopa de Europa y
de la Copa Intercontinental. Dentro del terreno de juego, Zinedine
Zidane era un mediocampista ofensivo al que le gustaba desenvolverse con
libertad para organizar la ofensiva de su equipo; su exquisita calidad
técnica, un físico potente y una privilegiada visión de juego hacían de
él un futbolista creativo, imprevisible y con enormes recursos: podía
regatear, driblar, hacer paredes, lanzar pases geniales o romper una
defensa por velocidad; además, su precisión en el disparo, que ejecutaba
con ambas piernas, le convertían en un peligro constante para los
porteros rivales, quienes temían especialmente sus lanzamientos de falta
directa.
Nacido en el seno de una familia de emigrantes
argelinos, desde muy niño Zinedine Zidane practicó varios deportes,
entre ellos el judo, aunque no tuvo que transcurrir mucho tiempo antes
de que el fútbol pasara a ocupar la mayor parte de su tiempo libre y se
convirtiera en su mayor pasión; soñaba por entonces en emular a su mayor
ídolo, el genial uruguayo Enzo Francescoli, un fino mediapunta que era
la estrella del equipo de Marsella, el Olympique.
Tras jugar en
varios equipos locales, en 1986 el joven Zinedine fue contratado por el
Cannes, uno de cuyos dirigentes, Jean Claude Elineau, le acogió en su
propia casa. Su carácter tímido y la aparente frialdad que le
caracterizan no fueron impedimento para que pronto comenzara a
desarrollar sobre los campos de entrenamiento todo el potencial
futbolístico que llevaba dentro.
En mayo de 1989, un mes antes de
cumplir los diecisiete años, Zinedine Zidane debutó en Primera División
con el Cannes. En la temporada 1990/1991 marcó su primer gol en la
máxima categoría francesa y en la siguiente se hizo con la titularidad,
jugando más de treinta partidos y alcanzando la cifra de cinco goles.
En
1992 abandonó el Cannes para fichar por el Girondins de Burdeos, uno de
los clubes más importantes de Francia, y en el que ya en su primer año
se erigió en uno de sus pilares: jugó 35 partidos y marcó diez tantos,
pese a que nunca se ha caracterizado por ser un gran goleador.
Sus
destacadas actuaciones le llevaron a debutar con la selección nacional
en agosto de 1994, en un partido frente a Chequia; por entonces, el
combinado galo atravesaba momentos de penuria deportiva (había estado
ausente en los últimos dos Campeonatos Mundiales) pero una nueva
generación de futbolistas, entre los que también figuraban sus
compañeros de equipo en Burdeos, Christoph Dugarry y Bixente Lizarazu,
contribuyeron a un resurgir que se plasmó en una buena actuación en la
Eurocopa de 1996.
La magnífica impresión que causó en dicha cita,
junto con una temporada estelar en el Girondins, llevaron a Zinedine
Zidane a fichar en el verano de 1996 por la Juventus de Turín, uno de
los equipos más prestigiosos de Europa.
En el exigente y
competitivo fútbol italiano, el conocido calcio, afrontó el reto más
difícil de su carrera deportiva, más si cabe debido al imborrable
recuerdo que en el club turinés había dejado en los años ochenta su
compatriota Michel Platini. No obstante, y pese a los inevitables
altibajos y algunas lesiones, Zidane se consagró como uno de los mejores
jugadores europeos.
Junto al italiano Alessandro Del Piero,
Zinedine Zidane formó un tándem de ataque temible que condujo a la
Juventus a la conquista de dos campeonatos de liga, en 1997 y 1998, la
Supercopa Europea y la Copa Intercontinental de 1996, y a disputar dos
finales consecutivas de la Liga de Campeones (antigua Copa de Europa),
aunque en ambas ocasiones saldadas con derrota: en 1997, frente al
Borussia Dortmund, y en 1998, ante el Real Madrid.
En junio de
1998, Zidane fue pieza fundamental para que Francia se adjudicase el
Mundial en el que hacía de anfitriona, conduciendo con brillantez el
juego de ataque, y sobre todo, marcando los dos primeros goles en la
final frente a Brasil, un éxito que unido a su excelente trayectoria con
la Juventus, le hicieron merecedor ese año al prestigioso Balón de Oro.
Sus
últimas dos temporadas en Italia no fueron tan brillantes como las
anteriores, en parte por los férreos marcajes a los que suele ser
sometido y también por la irregularidad mostrada por su equipo. En la
Eurocopa de 2000, uno de los mejores momentos de su carrera deportiva,
dejó muestras de su inmensa clase en cada partido y marcó un gol
decisivo de penalti en la semifinal frente a Portugal.
A partir
de entonces, cumplida con éxito su etapa en Italia, comenzaron a surgir
especulaciones sobre su posible traspaso a otro gran club europeo, casi
siempre desmentidas, pero que finalmente se hicieron realidad en el
verano de 2001 con su multimillonario fichaje -más de 12.000 millones de
pesetas- por parte del Real Madrid, decisión en la que tuvo influencia
su matrimonio con una española, Verónica.
En el histórico club
blanco Zinedine Zidane pasó a reforzar una plantilla que ya contaba con
jugadores de la talla de Luis Figo, Raúl González o el brasileño Roberto
Carlos, y con la que amplió su ya extenso palmarés después de
conquistar el único gran título que aún no poseía: la Copa de Europa
(2002). En 2003 ganó con el equipo madrileño la liga española.
Sin
embargo, las sequía de títulos de las siguientes temporadas sumieron al
Real Madrid en una etapa de crisis en la que el mismo Zidane y otros
jugadores galácticos fueron cuestionados. Zidane se retiró del fútbol
profesional al término del Mundial de Alemania (2006), en el que fue
nombrado mejor jugador a pesar de ser expulsado en la final.
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