Hola amigos lectores, sean todos bienvenidos a una nueva edición de Ídolos del Balompié, donde recordamos a aquellos jugadores que han dejado su huella en los anales del deporte rey, hoy en día andamos medios alborotados por la reciente victoria de nuestra selección sobre los paraguayos. Y es por eso que he querido darles a conocer la historia del según muchos mejor jugador que ha pasado por la selección Chilena. Esta vez me he querido alejar de los delanteros y vamos a ver a un defensa, como dije el mejor que ha tenido Chile, me refiero a Don Elías Figueroa.

Nombre: Elías Ricardo Figueroa Brander
Apodo: Don Elías
Nacimiento: 25 de Octubre de 1946 (Valparaíso, Chile).

Nacido en una familia promedio un ya lejano 25 de Octubre de 1946 desde niño mostró gran habilidad con un balón en los pies, pero por diversos problemas de salud su actividad deportiva se vio limitada en su niñez. Tuvo Difteria la cual le provocó daños al corazón y más tarde su enfermedad derivo en un Asma. Por estos motivos la familia de Elías decide mudarse a Quilpué y luego a Villa Alemana. Debido a sus problemas a la salud le fue prohibido por su medico jugar futbol, pero Elías hizo caso omiso a las esas prohibiciones y a los 8 años ingresa a “Alto la Florida”, un Club de un barrio del mismo nombre en Quilpué, a los 14 años paso a formar parte del Deportivo Liceo de la misma ciudad.
En 1961 con ayuda de los contactos de su padre consigue una prueba y es aprobado para formar parte de “Santiago Wanderers” Elías no pudo estar mucho tiempo en “Santiago Wanderers” ya que el técnico optaba por el ya mundialista “Raúl Sánchez”, así que después de largas negociaciones se definió su préstamo a “Unión la Calera” por una temporada.
Pero en 1965 Elías retorna a “Wanderers” con 18 años, con un vicecampeonato juvenil y ya varios partidos de experiencia en Primera división en el cuerpo. Su equipo tuvo una mala campaña ese año pero se gano el puesto de titular indiscutido y al año siguiente (1966) tiene una mejor campaña con “Wanderers” y se ubica en el tercer puesto, ese mismo año asiste al mundial de Inglaterra y posteriormente a un sudamericano adulto en Montevideo el año 1967. Este torneo le sirvió para darse a conocer, ya que por su buena actuación varios clubes se interesaron en los servicios de este chileno, entre ellos: “Independiente de Avellaneda”, “Huracán” y “Peñarol”.
Fue este último quien logró llevarse el pase del chileno. En “Peñarol” jugó 5 temporadas, donde alcanzó el Bi campeonato Uruguayo en 1967 y 1968, la Supercopa Sudamericana de Campeones Intercontinentales 1969 y la distinción al mejor jugador del campeonato Uruguayo en tres ocasiones. En esos años Uruguay cayó en una crisis económica y su equipo no fue la excepción a la norma, así que varios jugadores debieron abandonar el club, incluido Elías que era tentado por el “Real Madrid” español y por el “Internacional de Porto Alegre” brasileño. Siendo el cuadro brasileño el escogido por Elías para seguir su carrera, cabe decir que en ese tiempo el futbol brasileño estaba plagado de mundialistas de México 70, incluyendo a Pelé. En su llegada al “Inter” su equipo salio campeón por partida doble en el Brasileirao los años 1975 y 1976. En Brasil fue reconocido su trabajo individual reconociéndolo con el Balón de Oro del Brasileirao 1975. Varios balones de plata por su labor como zaguero y los más importantes: Mejor futbolista de América tres años consecutivos (1974, 1975 y 1976).El año 1979 logra otro campeonato con el Internacional. Ese mismo año Figueroa decide que es tiempo de regresar a Chile y recala en “Palestino”, ganando la Copa Chile en 1977 y al siguiente año obtiene el Campeonato Chileno. En 1981 debido a problemas económicos decide irse a Estados Unidos, donde juega en el “Fort Lauderdale Strikers”. En este equipo llega a las semifinales de la National Soccer League, y finalmente llega a Chile a culminar su carrera en “Colo - Colo” donde jugo 3 meses por un acuerdo con el canal de televisión nacional de Chile. Dando fin a su carrera un 1 de Enero de 1983 en un partido contra la Universidad de Chile que termino empatado 2-2.

Notas:
- Según muchos “Don Elías” junto a Franz Beckenbauer son los mejores centrales de la Historia. - El año 2000 fue nombrado el mejor jugador Chileno de la historia, 9º sudamericano y 37º mundial. - Participó en los mundiales de Inglaterra 66, Alemania 74 y España 82 - El 14 de Diciembre de 1975 el Internacional de Porto Alegre buscaba su primer “Brasileirao” y enfrentaba al Cruzeiro en un día completamente nublado. El reloj marcaba los 11 minutos del segundo tiempo y el marcado aún en cero, cuando en un centro lanzado por Valdomiro, después de una falta al mismo jugador, la pelota entra al área mayor, encontrando la cabeza de Don Elias, y en ese momento un haz de luz entra y cubre el mismo sector donde ocurre el cabezazo, que a la postre fue el único gol del partido, y con el cual el Internacional consigue su ansiado torneo. Esa jugada sería inmortalizada en la historia como el “gol iluminado”. El día siguiente al partido, muchas mujeres fueron a su casa para que Elías tocará a sus hijos y le entregara algo milagroso. Para algunos "Don Elías" pasaría a ser "El Dios de Beira-Río".